O refluxo gastroesofágico é uma condição que afeta milhões de pessoas em todo o mundo e que, se não tratada corretamente, pode levar a complicações graves. É caracterizado pelo retorno do conteúdo ácido do estômago para o esôfago, causando sintomas como azia, regurgitação e desconforto na região do peito. Este artigo aborda tudo o que você precisa saber sobre a condição, suas causas, sintomas e, principalmente, como o acompanhamento de um gastroenterologista pode transformar sua qualidade de vida.

O que é o refluxo gastroesofágico?

O refluxo gastroesofágico ocorre devido à disfunção do esfíncter esofágico inferior, uma espécie de válvula muscular que separa o esôfago do estômago. Quando essa válvula não funciona corretamente, o ácido estomacal pode subir para o esôfago, causando irritação e inflamação na mucosa esofágica.

Embora episódios ocasionais de refluxo possam ser considerados normais, a frequência ou intensidade dos sintomas pode indicar a presença da Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE), uma condição crônica que exige atenção médica especializada.

Principais causas do refluxo gastroesofágico

Diversos fatores podem contribuir para o desenvolvimento do refluxo gastroesofágico. Entre os mais comuns estão:

1. Alimentação inadequada: Consumo excessivo de alimentos gordurosos, ácidos, picantes, cafeína ou álcool.
2. Obesidade: O excesso de peso aumenta a pressão abdominal, favorecendo o refluxo.
3. Hérnia de hiato: Uma condição em que parte do estômago se projeta para o tórax, prejudicando o funcionamento do esfíncter esofágico.
4. Gravidez: A pressão exercida pelo útero pode provocar refluxo, especialmente no final da gestação.
5. Estresse: Fatores emocionais podem agravar os sintomas do refluxo, alterando a produção de ácido no estômago.

Sintomas mais comuns

Os sintomas do refluxo gastroesofágico podem variar de pessoa para pessoa, mas os mais frequentes incluem:

• Azia, uma sensação de queimação que começa no peito e pode irradiar para o pescoço e garganta.
• Regurgitação de líquidos ou alimentos.
• Dor ou desconforto ao engolir.
• Sensação de “bolo” na garganta.
• Tosse crônica ou rouquidão, especialmente pela manhã.

Complicações do refluxo não tratado

Embora muitos pacientes convivam com os sintomas do refluxo por anos sem buscar tratamento, essa abordagem pode trazer sérias consequências. O refluxo crônico pode levar a:

• Esofagite: Inflamação do esôfago causada pela exposição prolongada ao ácido gástrico.
• Úlceras esofágicas: Feridas que podem provocar sangramentos.
• Estenose esofágica: Um estreitamento do esôfago que dificulta a deglutição.
• Esofago de Barrett: Alteração nas células do esôfago que pode aumentar o risco de câncer esofágico.

Como um gastroenterologista pode ajudar?

O diagnóstico e o tratamento do refluxo gastroesofágico devem ser realizados por um médico especialista em gastroenterologia. Durante a consulta, o gastroenterologista avaliará o histórico do paciente, os sintomas relatados e poderá solicitar exames complementares, como:

• Endoscopia digestiva alta: Permite visualizar o esôfago, estômago e duodeno para identificar inflamações, lesões ou outras alterações.
• pHmetria esofágica: Mede o nível de acidez no esôfago ao longo de 24 horas.
• Manometria esofágica: Avalia o funcionamento do esfíncter esofágico inferior e os movimentos do esôfago.

O tratamento pode incluir mudanças no estilo de vida, como:

1. Ajustes alimentares: Evitar alimentos que desencadeiam os sintomas.
2. Perda de peso: Em casos de obesidade, emagrecer pode reduzir significativamente os episódios de refluxo.
3. Mudança de hábitos: Evitar fumar, consumir álcool e deitar logo após as refeições.

Terapia medicamentosa e intervenções avançadas

Quando as mudanças no estilo de vida não são suficientes, o gastroenterologista pode prescrever medicamentos que ajudam a controlar a acidez estomacal, como inibidores da bomba de prótons e antiácidos.

Em casos mais graves ou resistentes ao tratamento clínico, pode ser indicada uma abordagem cirúrgica, como a fundoplicatura, que melhora a funcionalidade do esfíncter esofágico inferior.

A Dra. Candice Benevides Felizola: Especialista em gastroenterologia e endoscopia digestiva

Com formação sólida e ampla experiência, a Dra. Candice Benevides Felizola oferece um atendimento humanizado e personalizado para o diagnóstico e tratamento do refluxo gastroesofágico. Suas consultas são voltadas para compreender as necessidades de cada paciente, utilizando técnicas modernas e eficazes para proporcionar alívio dos sintomas e qualidade de vida.

Não permita que o refluxo afete sua saúde e bem-estar. Ignorar os sintomas pode levar a complicações que poderiam ser evitadas com acompanhamento médico adequado.

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